Atualmente, graças à evolução das Neurociências e à moderna Psicofarmacologia, sabemos que realmente a Depressão pode acometer crianças e adolescentes, com aspectos sutilmente diferentes dos quadros depressivos do adulto.

Depressão – muito além da tristeza

A Depressão não é simplesmente uma doença cuja característica fundamental é a tristeza constante e profunda. Na realidade, os critérios atuais para diagnóstico psiquiátrico definem Depressão como um conjunto de sinais e sintomas, ou seja, uma síndrome onde o humor deprimido ou tristeza duradoura pode ou não estar presente.

Depressão em Crianças e Adolescentes

Apesar de haver descrições deste quadro de sintomas em crianças e adolescentes desde o século XVII, até cerca de 1960 havia muita dúvida acerca da sua existência, principalmente em função da Teoria Psicanalítica crer que o “Superego” imaturo da criança não permitiria o desenvolvimento de Depressão.
Atualmente, graças à evolução das Neurociências e à moderna Psicofarmacologia, sabemos que realmente a Depressão pode acometer crianças e adolescentes, com aspectos sutilmente diferentes dos quadros depressivos do adulto. E a melhor maneira de avaliar é procurar a opinião de um bom profissional da área da Saúde Mental – Psiquiatra ou Psicólogo, com boa experiência nesta faixa etária.

Sintomas de Depressão Infantil

A depressão infantil apresenta sintomas característicos. Uma maneira simples de reconhecer a Depressão em crianças e adolescentes é responder às seguintes perguntas:

1. A criança ou adolescente está apresentando, com freqüência, humor irritável ou depressivo? E o humor varia ao longo do dia?
2. Está dormindo pouco ou exageradamente, ou com sono agitado?
3. Apresenta desânimo e falta de interesse ou prazer em atividades que gostava?
4. Apresenta dificuldades de atenção e concentração, em casa e na escola?
5. Está com diminuição ou aumento anormal do apetite?
6. Apresenta muita agitação?
7. Tem uma imagem de si mesmo negativa (auto-depreciação)?
8. Manifesta sentimento de culpa excessivo ou inapropriado?
9. Está muito pessimista?
10. Manifesta sentimentos de rejeição, dizendo: “Ninguém gosta de mim!”?

O diagnóstico deve ser feito o mais precocemente possível pois, quanto mais cedo for iniciado o tratamento, com apoio psicológico e, se necessário, com o uso de medicamentos antidepressivos apropriados para esta faixa etária, melhores são as chances de uma recuperação e maior a possibilidade desta criança ou adolescente se desenvolver como um adulto psicologicamente saudável.

Conheça mais sobre o Dr Fernando Avelar Tonelli, médico psiquiatra.